Powiat Sonneberg
Leżący na południu Turyngii Powiat Sonneberg liczy obecnie ponad 60 tysięcy mieszkańców (dane: 31.12.2009) i składa się z 5 gmin miejskich i 11 gmin wiejskich. Region urzeka przede wszystkim malowniczym krajobrazem i bogatą historią. Leżące u podnóża Lasu Turyńskiego miasto Sonneberg aspiruje do tego, by być nie tylko atrakcyjnym centrum turystycznym, ale i gospodarczym.
Od wieków dominował tu przemysł kamieniarski i łupkarski, dzięki któremu Sonneberg znany był w świecie już na początku XVIII wieku. Niedługo po tym miasto zasłynęło również z produkcji zabawek. Rozwój tej gałęzi bierze swój początek od momentu, kiedy mieszkający w Sonnebergu łupkarze i pracownicy leśni w długie, zimowe miesiące wyrabiali dla swoich dzieci drobne zabawki. Wraz z rozwojem handlu miejscowe wyroby wędrowały w najdalsze zakątki Europy. W 1901 roku z prywatnych zbiorów utworzono muzeum, które z czasem otrzymało rangę Niemieckiego Muzeum Zabawek.
Po I wojnie światowej małomiasteczkowy wówczas Sonneberg wyrósł na „Światowe Miasto Zabawek”. Jego rozwój zahamowała II wojna światowa oraz przeobrażenia gospodarcze, jakie nastąpiły po jej zakończeniu. Obecnie produkcją zabawek zajęły się nawet takie tradycyjne gałęzie produkcji, jak przetwarzanie tworzyw sztucznych, elektroceramika, przemysł meblarski i budowy maszyn.
Dobrze rozwinięty jest również sektor handlu i usług. Miasto i w tej sferze korzysta z bogatych tradycji. Pierwsze cechy rzemieślnicze: stolarzy, malarzy bizmutowych, modelarzy sięgają II połowy XVIII w., a pierwszy odpowiednik Izby Handlowej powstał tu w 1789r. Dzięki dobremu położeniu powiatu w pobliżu Bawarii wciąż pojawiają się nowe szanse dla rozwoju regionu.
Walory przyrodnicze sprzyjają rozwojowi turystyki pieszej i rowerowej na terenie powiatu Sonneberg. Warto odwiedzić niezwykłe miejsca takie, jak wspomniane już Muzeum Zabawek, obserwatorium astronomiczne w Sonnebergu, słynąca z produkcji wysokiej jakości wyrobów ze szkła i ozdób choinkowych Huta Szkła oraz Muzeum w Lauscha, czy największa niemiecka elektrownia wodna w Goldisthal.